Area: 55.920 Km2.
Población: 4.676.865 hab.
Capital: Zagreb (1.047.000 hab.)
Idioma: Croata. En algunas zonas el alemán y el italiano.
Moneda: Kuna.
Religión: Mayoría de católicos. Ortodoxos, musulmanes y protestantes.
Forma de Estado: República.
Sistema de Gobierno: Democracia parlamentaria.

La República de Croacia es un país ubicado en la región central de Europa. Formó parte de la antigua República Federal Socialista de Yugoslavia, pero en el año 1991 declaró su independencia ante ésta. Su capital, a la vez su principal centro financiero, universitario y comercial, es Zagreb, con un millón de habitantes en su zona metropolitana. Actualmente Croacia está negociando su adhesión a la Unión Europea (UE).

Croacia se encuentra en la orilla nororiental del mar Adriático. Colinda con Eslovenia y Hungría al norte; con Serbia y con Montenegro por el este, y con Bosnia-Herzegovina al sur y al este. El extremo meridional de la costa croata, incluida la ciudad de Dubrovnik, está separado del resto del país por una saliente de Bosnia-Herzegovina.

La principal atracción turística de Croacia la constituyen sus playas. El país está formado por 1.778 km de línea costera (5.790 km si se incluyen las islas). Sin embargo, muchas de las playas cuentan con piedrecilla blanca en vez de arena, a pesar de eso las islas son tan bellas como las helénicas; existen 1.185, pero sólo 66 están habitadas. El mar adriático croata es una de las áreas más limpias del mar mediterráneo, y su claridad y transparencia hace que cada año millones de turistas queden enamorados de su hermosa costa.

Seis parajes declarados Patrimonio de la Humanidad y ocho parques nacionales dan fe de la inmensa riqueza cultural y natural de Croacia. La región de Zagorje, al norte de Zagreb, presenta una orografía de onduladas colinas; al este, la fértil región agrícola de Panonia está surcada por los ríos Drava, Danubio y Sava. Más de un tercio de Croacia está recubierto de bosques.

El turismo es una fuente de ingresos importante, especialmente en la costa dálmata, salpicada de centenares de islas y donde se asientan las históricas ciudades de Dubrovnik, Split y Zadar. Esta rica cultura refleja los periodos turbulentos de la historia del país, dentro del Imperio Romano y, más tarde, como región fronteriza entre los Imperios Austrohúngaro y Otomano.

Croacia es un paraíso para el viajero por sus lagos de aguas cristalinas, islas exuberantes, pueblos de pescadores intactos, playas, viñedos, ruinas romanas y ciudades medievales. Cuando Yugoslavia quedó dividida, prácticamente el 80% de los centros turísticos del país quedaron en Croacia, en su mayoría en la costa adriática. Casi 6.000km de línea costera serpentean entre las innumerables bahías y ensenadas, se adentran profundamente en las montañas y vuelven formando playas de cantos rodados.

Para los que quieran llevar consigo un kayak hay cantidad de posibilidades en torno a las islas Elafiti y Kornati; hay un ferry a diario que sale de Dubrovnik y Zadar. En verano el parque nacional de Risnjak, en Crni Lug, entre Zagreb y Rijeka, es un lugar apropiado para hacer excursionismo. Otra opción excelente son las gargantas y hayedos del parque nacional de Paklenica, 40km al nordeste de Zadar. Las aguas cristalinas del Adriático han potenciado la práctica del submarinismo a lo largo de la costa, la especialidad croata es el submarinismo en grutas. También se ofrece submarinismo nocturno y de naufragios. En las aguas más profundas se pueden encontrar arrecifes de coral.

Las discotecas funcionan en el interior durante todo el año y en verano en torno a los centros costeros; la mejor forma de entrar en contacto con la gente del país es disfrutando de un café o de un helado en las cafeterías. Los primeros atisbos de temperaturas suaves lanzan a los croatas a las terrazas para tomar algo y observar a los paseantes. Durante el verano algunos hoteles organizan bailes gratuitos en sus terrazas.

Zagreb no es una ciudad que enamore a primera vista; se necesita un poco de tiempo para apreciarla, pero emana la energía propia de una capital. Está en la ladera sur del monte Medvednica, dispersa a lo largo del río Sava. El ambiente nocturno es bueno y la oferta de museos y galerías no está nada mal. La ciudad baja es el centro de negocios, con edificios estatales astro-hungaros que albergan comercios, restaurantes y negocios. La soberbia arquitectura del centro comprende parques, fuentes e imponentes monumentos.

La gastronomía croata es conocida por sus carnes a la parrilla, jamones ahumados de Dalmacia, sardinas en salmuera, quesos de oveja y salchichones condimentados con pimentón. Los platos más asequibles son las pastas y los arroces. El desayuno que se toma es el burek, una especie de empanada grasa hecha a base de mesa (carne) o sira (queso) y troceada en una enorme bandeja de metal.

En la costa adriática predominan los mariscos, entre los que destacan las gambas, los prstaci (crustáceos) y el brodet de Dalmacia (pescado variado con arroz), todo ello cocido con aceite de oliva y acompañado de verdura cocida o, en Istria, con tartufe (setas). En el interior es conocido el ministra odbobica (sopa de alubias y maíz) y el strukle (rollos de requesón). Una especialidad de Zagreb es el strukli (pastel de queso cocido). Es costumbre tomar brandy antes de las comida y, para acompañarla, uno de los finos vinos croatas. Croacia es también conocida por sus vinos, fruto de una antigua tradición vitivinícola.