Una ciudad antigua, de inspiración renacentista y barroca, Karlovac se ha visto perturbada desde el principio por su ubicación, un lugar de cruce, tanto por tierra como de ríos, que ha influido en la calidad y el potencial de la ciudad.

La ciudad se inició como una base militar fortificada para disuadir a los otomanos de invadir el Imperio Austro-Húngaro. Como parte del imperio, la ciudad tomó su nombre - Karlstadt o Karlovac - del Archiduque de Austria, Karlo von Habsburg.

El nacimiento de esta ciudad fortificada se inició con la construcción de la fortaleza el 13 de julio de 1579. La fortaleza estaba rodeada de murallas, baluartes y un foso profundo, de lo que hoy en día solo queda la Estrella de Karlovac.

En 1781 se convirtió en una ciudad libre, con su propio emblema emitido por el emperador José II. A partir de esto y durante el siguiente siglo la ciudad de Karlovac prosperó, disfrutando de una “edad de oro”.

Por desgracia, las dos Guerras Mundiales del siglo XX dejaron la ciudad devastada, así como la reciente Guerra Patria, con efectos visibles hasta hoy en día. Sin embargo, a finales del siglo pasado Karlovac se recuperó gracias a su pueblo voluntarioso y orgulloso.

La ciudad es muy conocida por su ubicación en la confluencia de cuatro ríos, el Kupa, el Korana, el Mrežnica y el Dobra. Todos ellos son populares para practicar actividades como la pesca, navegación, piragüismo y rafting.

El casco antiguo, que tiene forma de estrella de seis puntas, está dividido en 24 bloques de igual tamaño. Aunque originalmente estaba fortificado, hoy sólo quedan los fosos como muestra de la naturaleza defensiva de Karlovac.

Dentro de la estrella hay una docena de calles con casas geométricas que una vez pertenecieron a los comerciantes de la localidad, artesanos y militares.

La parte noroeste de la estrella contiene una plaza semicircular de estilo barroco, con un palacio barroco temprano y un cuartel general militar.

Sin embargo, hay más que hacer en Karlovac que vagar por las calles del casco antiguo o recorrer los ríos en balsa. No te pierdas una visita a la iglesia barroca de la Santísima Trinidad, con su monasterio franciscano, o el Museo Municipal y las fortificaciones de Dubovac (ahora un hotel).

Los eventos locales incluyen los Días de Cerveza a principios de otoño, la Exposición Floral a comienzos de junio, las Hogueras de San Juan a finales de junio, y las Jornadas Culturales de Karlovac, que van de octubre a diciembre.